바른 식탁 가이드

  솔직히 저는 토마토를 생으로 먹는 게 당연히 더 건강에 좋다고 믿어왔습니다. 그런데 직접 방울토마토 주스를 만들어 마셔보고 나서 그 생각이 완전히 뒤집혔습니다. 나이 들면서 슬그머니 찾아온 전립선 불편함, 특히 소변 줄기가 가늘어지고 밤마다 화장실을 들락거리는 문제를 이 한 잔으로 조금씩 잡아가고 있습니다. 생으로 먹으면 안 되는 이유, 라이코펜의 진실 일반적으로 채소는 익히면 영양소가 파괴된다고 알려져 있습니다. 저도 그렇게 믿고 방울토마토를 늘 생으로 먹어왔습니다. 그런데 제가 실수한 부분이 있었는데, 토마토만큼은 그 공식이 거꾸로 적용된다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 토마토의 핵심 성분은 라이코펜(Lycopene)입니다. 라이코펜이란 토마토의 붉은 색소를 만드는 항산화 물질로, 활성산소를 제거하고 세포 노화를 늦추는 역할을 합니다. 문제는 이 성분이 식물성 세포벽 안에 단단히 갇혀 있어서 생으로 먹을 경우 실제 체내 흡수율이 10% 미만에 그친다는 점입니다. 열을 가하면 세포벽이 부드럽게 열리면서 흡수율이 폭발적으로 높아집니다. 또한 라이코펜은 지용성(Lipid-soluble), 즉 기름 성분과 함께 섭취해야 장에서 제대로 흡수되는 성질을 가집니다. 생수 한 잔에 방울토마토 몇 알을 갈아 마시는 방법으로는 그 효과의 절반도 얻지 못하는 셈입니다. 제가 오랫동안 잘못된 방식으로 먹어온 것을 알고 나니 솔직히 허탈하기도 했습니다. 특히 방울토마토는 일반 토마토에 비해 껍질이 차지하는 비율이 훨씬 높아 라이코펜 농도 자체가 더 짙습니다. 같은 무게라면 방울토마토를 선택하는 것이 훨씬 유리합니다. 국립농업과학원 자료에 따르면 토마토 가공품은 생토마토 대비 라이코펜 생체이용률이 유의미하게 높다는 분석이 보고된 바 있습니다( 출처: 국립농업과학원 ). 전립선 비대, 왜 토마토가 효과적인가 전립선 비대증(Benign Prostatic Hyperplasia, BPH)이란 전립선 조직이 비정상적으로 증식하면서 요도를 압박하는 상태를 말합니다. 소...