바른 식탁 가이드

  미국 보건당국이 김치를 공식 건강식품으로 인정했습니다. 처음 이 소식을 접했을 때 저도 솔직히 반신반의했는데, 실제 뉴욕 맨해튼 거리에서 현지인들이 김치를 골라 담는 장면을 보고 나서야 이게 단순한 유행이 아님을 실감했습니다. 한인타운을 굳이 찾지 않아도 되는 시대가 정말로 왔습니다. 한인타운 밖으로 나온 김치, 어쩌다 여기까지 왔나 불과 10여 년 전만 해도 미국에서 김치를 구하려면 한인 마트를 반드시 들러야 했습니다. 뉴욕이든 보스턴이든 대도시에서도 상황은 마찬가지였습니다. 제가 직접 경험해보지는 못했지만, 시카고에서 김치를 직접 담갔다는 이야기를 들었을 때 그 고충이 얼마나 컸을지 충분히 짐작이 갔습니다. 소금 간도 제대로 못 맞춰 너무 짜게 됐다는 그 실패담이 오히려 더 현실적으로 다가왔습니다. 지금은 완전히 달라졌습니다. 맨해튼 거리 푸드트럭에서 직장인들이 점심으로 한식 메뉴를 고르고, 그 옆에 김치를 자연스럽게 곁들이는 장면이 일상이 됐습니다. 인종도 다양하고 입맛도 제각각인 뉴요커들이 핫도그나 그리스 요리를 고르듯 김치를 선택하고 있습니다. 이 변화가 하루아침에 일어난 게 아니라는 점이 중요합니다. 서부 해안 지역에서 김치 타코 같은 퓨전 메뉴가 조금씩 자리를 잡기 시작한 것이 지금의 동부 진출로까지 이어진 흐름입니다. 그 배경에는 마이크로바이옴(Microbiome)에 대한 관심이 큰 역할을 했습니다. 마이크로바이옴이란 장내에 서식하는 미생물 생태계 전체를 뜻하는 말로, 쉽게 말해 우리 몸속 유익균과 유해균의 균형 상태를 가리킵니다. 미국인들은 식습관 특성상 장 건강 문제를 겪는 비율이 높고, 그 해결책을 발효식품에서 찾기 시작하면서 김치가 자연스럽게 주목받게 됐습니다. 요구르트가 서양 식탁에서 프로바이오틱스 공급원으로 자리잡았듯, 김치가 그 역할을 동양 발효식품의 관점에서 대신하고 있는 셈입니다. DGA 공인이 바꿔놓은 것, 그리고 현지화의 두 얼굴 미국 보건당국의 식생활 지침인 DGA(Dietary Guidelines ...