바른 식탁 가이드

  우리나라 해조류 섭취량은 세계 1위입니다. 일본이 1위라고 알고 계신 분들도 많은데, 실제 데이터는 한국이 앞섭니다. 그 사실을 처음 알았을 때 저는 솔직히 뭔가 찜찜했습니다. 건강에 좋다고 믿어온 미역과 김이 오히려 갑상선 건강을 위협할 수 있다는 연구 결과가 나온 상황에서, 아무런 식품 기준치조차 없다는 현실은 더욱 불편하게 다가왔습니다. 요오드 기준치 요오드(Iodine)는 갑상선 호르몬의 핵심 원소입니다. 없으면 안 되고, 반드시 먹어야 합니다. 그런데 지나치면 갑상선 기능 저하증이나 갑상선 기능 항진증과 연관될 수 있다는 것이 문제의 출발점입니다. 갑상선 기능 저하증이란 갑상선 호르몬이 필요한 양보다 덜 분비되는 상태를 말하며, 피로감이나 체중 증가 같은 증상으로 나타납니다. 세계보건기구(WHO)가 정한 요오드 1일 상한 섭취량은 1,100마이크로그램입니다. 그런데 우리 식약처 기준은 2,400마이크로그램으로, WHO 기준의 두 배가 넘습니다. 한국인이 요오드에 더 강하다는 의학적·유전적 근거가 있는 것인지 제가 아무리 찾아봐도 관련 근거는 없었습니다. 그냥 기준이 느슨한 것으로 볼 수밖에 없습니다. 더 핵심적인 문제는 식품별 요오드 기준치 자체가 존재하지 않는다는 점입니다. 유럽은 해조류 식품에 요오드 농도 20ppm 상한선을 두고, 이를 초과하면 수입을 금지합니다. 실제로 우리나라 해조류 제품이 200ppm, 심하게는 5,000ppm이 나와 수입 금지된 사례가 반복되고 있습니다. 그런 제품이 유럽에서는 팔리지 못하는데, 국내에서는 아무런 규제 없이 그대로 판매됩니다. 미역국 한 그릇에 들어가는 건조 미역은 보통 1g 안팎입니다. 5,000ppm 농도의 미역 1g을 먹으면 요오드 섭취량이 5,000마이크로그램에 달합니다. 우리나라 기준으로도 상한선인 2,400마이크로그램을 미역국 한 그릇만으로 훌쩍 넘어버리는 것입니다. 그런데도 어떤 제품이 몇 ppm인지 소비자가 알 방법은 없습니다. 제가 직접 마트에서 미역 포장지를 뒤져봤지만...